Le genre des noms
Un intervalle, une entrevue, un espace : le genre ne se « sent » pas toujours. Quelques noms scolaires et administratifs reviennent sans cesse.
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Le genre d'un nom commande l'article, l'adjectif et parfois le participe. Au TECFÉE, on ne vous demande pas la liste du dictionnaire : on cible des noms trompeurs, souvent liés à la vie d'école, dont le genre ne correspond pas à l'intuition.
La règle générale
Le genre est une propriété du nom, pas du référent. Un mot peut désigner une personne des deux sexes et rester masculin (un élève peut nommer une fille dans un usage générique, même si une élève existe). Inversement, une personne reste féminin, quel que soit le genre de la personne réelle. L'accord suit le mot, pas l'idée.
Pièges fréquents en contexte scolaire
Masculins souvent féminisés à tort : un intervalle, un entretien, un appendice, un pétale, un éloge, un ovule, un haltère, un oasis est une erreur — c'est une oasis. Féminins souvent masculinisés : une entrevue, une échappatoire, une interview (au Canada, le féminin est l'usage courant), une sentinelle, une vigie.
Espace : masculin au sens de lieu ou de durée (un espace de discussion, un espace de trois semaines). Féminin en typographie (une espace insécable). En milieu scolaire, vous écrirez presque toujours un espace.
Horaire est masculin (un horaire chargé) ; horloge est féminin. Office au sens de bureau ou de service est masculin (un office religieux aussi) ; office au sens de pièce (cuisine) est féminin, rare dans les questions.
Certains noms changent de sens avec le genre : un livre / une livre, un mémoire / une mémoire, un voile / une voile. Le questionnaire joue parfois sur l'adjectif qui suit, plus que sur l'article.
À éviter
Une intervalle de quinze minutes sépare les deux périodes de français.
Correct
Un intervalle de quinze minutes sépare les deux périodes de français.
À éviter
La direction a fixé un entrevue avec les parents avant le conseil.
Correct
La direction a fixé une entrevue avec les parents avant le conseil.
À éviter
Cet oasis de calme dans la cour a rassuré les plus jeunes.
Correct
Cette oasis de calme dans la cour a rassuré les plus jeunes.
À éviter
Le comité a publié une éloge du travail des surveillants.
Correct
Le comité a publié un éloge du travail des surveillants.
Pour réviser sans liste interminable, constituez une fiche courte des dix noms qui vous font encore douter — intervalle, entretien, entrevue, oasis, éloge, pétale, haltère, espace, horaire, appendice — et relisez-la avant un test. Dix noms maîtrisés évitent plus d'erreurs que cinquante noms survolés.
Passer à la pratique
La règle se fixe plus vite sur des questions au format de l'épreuve. Enchaînez avec un test de orthographe grammaticale et morphologie.
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