Les mots invariables
Adverbes, participes présents et infinitifs ne s'accordent pas. Le piège, c'est de les traiter comme des adjectifs parce qu'ils « accompagnent » un nom au pluriel.
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Les mots invariables sont une cible discrète et rentable : on les accorde par contamination, parce qu'un nom pluriel est tout près. Le guide officiel nomme trois familles : l'adverbe, le participe présent et l'infinitif. Aucun des trois ne prend de marque de genre ou de nombre.
La règle générale
Un adverbe modifie un verbe, un adjectif ou un autre adverbe. Il ne qualifie pas un nom : il n'a donc rien à accorder. Ensemble, ailleurs, tôt, beaucoup, trop, mieux, moins restent stables : les élèves travaillent ensemble (pas ensembles). Possible a déjà été vu avec l'adjectif ; ici, retenez le plus possible, vite, debout.
Participe présent et infinitif
Le participe présent en -ant est invariable : les parents arrivant en retard iront au secrétariat. Il ne faut pas le confondre avec l'adjectif verbal, qui, lui, s'accorde : des arguments convaincants. Le test : si vous pouvez remplacer par une relative (qui arrivent), c'est le participe présent ; s'il se comporte comme un qualificatif figé, c'est l'adjectif.
Quelques paires se distinguent aussi par la graphie : fatiguant (participe) / fatigant (adjectif) ; convainquant / convaincant ; précédant / précédent. Au TECFÉE, l'erreur la plus fréquente n'est pas la paire savante : c'est d'ajouter un -e ou un -s au participe (les élèves arrivantes).
L'infinitif ne s'accorde jamais : faire répéter les consignes, les laisser partir. On n'écrit pas les laisser partis si l'idée est l'action, pas l'état. Laisser + infinitif garde l'infinitif ; laisser + participe décrit un état (je les ai laissés partis serait un autre sens, et un autre régime).
À éviter
Les deux classes ont rangé leurs affaires ensembles avant la récréation.
Correct
Les deux classes ont rangé leurs affaires ensemble avant la récréation.
À éviter
Les parents arrivants après 8 h 10 passeront par le secrétariat.
Correct
Les parents arrivant après 8 h 10 passeront par le secrétariat.
À éviter
Il faut faits relire les consignes à voix haute avant l'examen blanc.
Correct
Il faut faire relire les consignes à voix haute avant l'examen blanc.
À éviter
Ces arguments convainquants ont calmé le conseil d'établissement.
Correct
Ces arguments convaincants ont calmé le conseil d'établissement.
Le dernier exemple inverse le piège : ici, c'est bien l'adjectif verbal qu'il faut, donc l'accord et la graphie en -c-. Distinguer en -quant (participe du verbe convaincre) et en -cant (adjectif) évite deux erreurs d'un coup.
Passer à la pratique
La règle se fixe plus vite sur des questions au format de l'épreuve. Enchaînez avec un test de orthographe grammaticale et morphologie.
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